Chinesische Städte setzen im Bereich SmartCity neue Maßstäbe. So plant das Unternehmen Cisco gemeinsam mit der Stadtverwaltung von Panyu die Umsetzung eines einzigartigen modellhaften SmartCity-Konzeptes. Der Stadtteil Panyu pflegt eine Partnerschaft zu Jena und ist Teil der südchinesischen Millionenmetropole Guangzhou. Mit Investitionen in Höhe von etwa 15 Milliarden US-Dollar soll der Stadtteil zu einer der weltweit modernsten SmartCitiy-Regionen entwickelt werden.
Charakteristisch für das angewendete Konzept, welches sich als Konglomerat dreier langfristiger regionaler Entwicklungspläne konzeptionierte, ist die gleichgestellte Berücksichtigung der drei Entwicklungsfelder „Forschung & Entwicklung“, „Geschäftsentwicklung“ sowie „Wohn- und Lebensqualität“. Hierbei soll, anders als bei vielen anderen SmartCity-Projekten, der Begriff „Smart“ in seinem ursprünglichen Verständnis stärker in den Fokus der Stadtentwicklung gerückt werden. In einem Campus für „Smart economy“ und „Industrial economy“ sollen Handlungsfelder wie Produktion, Ausbildung, Forschung sowie Geschäfts- und Wohnraumentwicklung in einen gemeinsamen Entwicklungsprozess münden.
Hervorzuheben ist bei alldem der "holistische Ansatz", der insbesondere – neben technischen Aspekten – auch die Förderung von Bildung und Innovation als einen integralen Bestandteil von SmartCity sieht. In dieser Hinsicht zeigen sich bereits eindeutig Parallelen zu Jena, wo das Zusammenspiel und die enge Verzahnung von Ausbildung, Forschung und industrieller Anwendung eine lange Tradition hat.
Cisco verfügt bereits über einen großen Erfahrungsschatz in der Integration von SmartCity-Konzepten in der Stadtentwicklung. Maßgeblich mitgestaltet hat das Unternehmen bereits die Stadtentwicklung von Städten wie Barcelona, Hamburg, Chicago oder Dubai.